Yo soy médico, y llevo 30 años trabajando en el ámbito de la salud. Primero como clínico, después en diferentes cargos y más tarde he trabajado en varias empresas del sector y porque todo lo que tenga que ver con la salud y la tecnología nos va a permitir reducir costes al sistema, mejorar la calidad de la asistencia, deslocalizar muchas prestaciones médicas y asegurar al conjunto de la población muchos servicios que hasta ahora no se podían asegurar.

A nivel del sistema público en España lo que se ha hecho ha sido avanzar en dos temas importantes: uno es la historia clínica electrónica, es decir, intentar que el ciudadano español tenga una historia clínica digital interoperable en los diferentes sistemas autonómicos para que puedan consultar la historia de un lugar a otro, y en la receta médica electrónica o digital. Éste último recurso facilitará que el médico pueda prescribir no sólo físicamente, sino también a través de la red. El paciente se dirigirá a la farmacia con un código y le dispensarán lo que el médico ha recetado. Hay iniciativas sobre estas cuestiones en el servicio público muy interesantes. España es la referencia europea en estos aspectos.

Ya hace tiempo que empezamos a darnos cuenta de que la telemedicina se estaba estructurando por disciplinas médicas. Había un profesional que hacía teleradiología, otro que hacía telecardiología, y así con diferentes especialidades médicas. Al final, esto es como crear una clínica con las especialidades que hoy son susceptibles de utilizarse por telemedicina. Lo que hemos hecho ha sido ver qué empresas había en España que tuvieran calidad en las diferentes disciplinas e incorporarlas a nuestro proyecto. Por lo tanto, hemos comprado varias compañías, como DRIM (radiodiagnóstico por imagen), CIE (electrocardiología) y C2C (tecnología del ámbito sanitario) y hemos creado una empresa de telepatología. En la actualidad, trabajamos para crear las especialidades de teleoftamología y teledermatología. La idea es que eDiagnostic pueda ofrecer un servicio en todas las especialidades que hoy se hacen por telemedicina, integrarlo todo.

Hay que invertir más en el sector. También es importante la colaboración entre las diferentes empresas que suministran el servicio. Este proceso es una especie de embudo. Primero están las comunicaciones, que son las operadoras de telefonía; otra de las partes importantes son las plataformas tecnológicas, que son espacios en la red donde se pueden colgar servicios, sistemas…. El hardware, otro de los pilares de la telemedicina,  son las máquinas, los instrumentos gracias a los cuales vamos a poder realizar un diagnóstico. Más abajo en el embudo encontraríamos los sistemas y soluciones, que son los software, los programas por los cuales se transmite, edita y trata la información. Y después viene el tema de fondo, los servicios, que son los médicos y los profesionales de la salud.  Si tenemos todo el sistema muy preparado pero no se ha trabajado con los médicos para que ellos utilicen la tecnología en salud, no hay nada que hacer. Esto es como decía, un embudo. Y en eDiagnostic nos hemos focalizado en los servicios, en los médicos. Tenemos decenas de médicos: radiólogos, dermatólogos, patólogos, cardiólogos… Porque, si no hacemos que los médicos y los profesionales del sector entiendan que tienen que usar las tecnologías y que la eHealth va con ellos, ya se puede tener el mejor sistema de todos que no tendrá éxito. Para mí, lo que las autoridades en España deberían hacer es sensibilizar a los facultativos para que usen las tecnologías.

Para el paciente de un centro de salud de una población pequeña, donde no hay cardiólogo, patólogo o radiólogo, no tener que desplazarse para ser asistido por un especialista es un gran logro, ya que se gana mucho en comodidad y se ahorra en tiempo de esperas y desplazamientos. La telemedicina va a permitir que el médico de Atención Primaria encargue un TAC, una resonancia o cualquier prueba diagnóstica, y que lo que viaje sea la imagen, no el paciente. La idea de la telemedicina es que viajen los bits. La calidad es otra de las ventajas que ofrece la telemedicina, porque hay mucha especialización dentro de las diferentes ramas de la medicina, y gracias a sus procedimientos se puede contar con la opinión de expertos de primer nivel. Para las clínicas pequeñas, en las que de noche no tienen un radiólogo de guardia, por ejemplo, contar con los servicios de un especialista que les reporte los resultados en tiempo real tiene un valor inestimable. Lo que se consigue finalmente es mejorar la calidad del servicio y ahorrar a los pacientes desplazamientos y esperas innecesarias.

Los jóvenes se forman a través de la red, por lo que los menores de 35 años están acostumbrados a trabajar en ella. A partir de los 50 años, a los profesionales sanitarios les cuesta más adaptarse a la red, y en la franja de en intermedia hay de todo, dependiendo fundamentalmente del interés mostrado por cada persona en la tecnología.

Va a ayudar muchísimo a reducir tiempos de espera, ya que ahora hay bastante demora hasta que el paciente recibe un diagnóstico. Con la telemedicina, en 48 horas se pueden tener los informes. En el futuro, los enfermos crónicos, dispondrán en su domicilio de un aparato que mida el oxígeno en sangre, por ejemplo, y enviará los datos vía Internet a su médico. De esta manera el médico puede hacer un seguimiento de cada paciente sin que el paciente se mueva de su casa. En EE.UU. este servicio ya lo ofrecen algunas promotoras inmobiliarias. La casa tiene un ADSL y, desde el dispositivo, se envían los datos que el médico interpretará para poder remitir las recomendaciones, sin que el paciente tenga que salir de casa.

Que los médicos acepten e incorporen la telemedicina, que las autoridades sanitarias inviertan en su instauración y progreso, y que las empresas relacionadas con el sector se unan al esfuerzo. Cuando la eSalud se extienda y se conozca, la gente exigirá este servicio: no tener que desplazarse, rapidez del servicio…

La inversión no es tanta porque los equipos de diagnóstico existen, al igual que el software no hay que desarrollarlo. Es más un problema de cultura, ya que los pacientes creen que al no verles el especialista directamente su diagnóstico va a ser peor; sin embargo, hoy en día, los especialistas muchas veces trabajan con pruebas diagnósticas (radiodiagnóstico, anatomía patológica, análisis clínicos, etc.) y pocas veces ven a los pacientes. Algo que se está haciendo en Manhattan es enviar las pruebas de las urgencias nocturnas a Australia, donde es de día. Así se reducen muchísimo los costes.

Básicamente son tres: consolidar la cultura corporativa, ya que hemos ido incorporando diferentes empresas, llegar a algunas comunidades donde no tenemos presencia todavía, y buscar e incorporar las especialidades que sean en el futuro compatibles con “tele”. Queremos ser innovadores, que la gente sepa que le podemos ofrecer todas las especialidades susceptibles de aplicar telemedicina.